UNESCO starfar á sviði:

• menntamála
• náttúru- og félagsvísinda
• menningarmála
• fjölmiðlamála og upplýsingatækni

Verkefna- og fjárhagsáætlun UNESCO er samþykkt af aðalráðstefnu UNESCO til tveggja ára í senn.

Framlag hvers aðildarlands fer eftir heildarlandsframleiðslu og íbúafjölda. Á árinu 2010 greiddi Ísland 18 milljónir kr. eða 0.03% af fjárlögum UNESCO.