UNESCO starfar á sviði:

• menntamála
• náttúru- og félagsvísinda
• menningarmála
• fjölmiðlamála og upplýsingatækni

Verkefna- og fjárhagsáætlun UNESCO er samþykkt af aðalráðstefnu UNESCO til tveggja ára í senn.

Föst fjárlögin fyrir tvíærið 2006-2007 eru um 610 milljónir bandaríkjadala. Til viðbótar koma frjáls framlög til einstakra verkefna sem eru á þessu tímabili áætluð um 400 milljónir bandaríkjadala.

Framlag hvers aðildarlands fer eftir heildarlandsframleiðslu og íbúafjölda. Á árinu 2000 greiddi Ísland 6,7 milljónir kr. eða 0.03% af fjárlögum UNESCO.